A McDonald’s Monopoly botrány: hogyan loptak el 24 millió dollárt?
A McDonald’s évtizedek óta hatalmas sikerrel futtatja a legendás McDonald’s Monopoly-t, ahol a vásárlók matricákat gyűjtve értékes nyereményekhez juthatnak. Amit azonban kevesen tudnak, hogy az egyik legnagyobb ilyen promóció egy gigantikus csalás áldozata lett – több mint 24 millió dollárt sikkasztottak el egy évekig tartó átverés során. És ami a legmeglepőbb: mindez a belső körökből indult.
A játék egyszerű volt: a vásárlók az ételekhez kapott matricákon azonnali nyereményeket találhattak, vagy a nagyobb díjakért próbálhatták összegyűjteni a teljes színcsoportokat, akárcsak a Monopoly társasjátékban. Az ötlet zseniális, a játék népszerű, de a háttérben valaki már ekkor azon dolgozott, hogy ezt a rendszert saját maga javára fordítsa.
A biztonsági főnök, aki túl közel volt a tűzhöz
Jerome P. Jacobson, a promóciót lebonyolító Simon Marketing biztonsági főnöke pontosan tudta, hol vannak a nyerő matricák – sőt, ő maga is felügyelte azok sorsát. Ha valaki ennyire közel van a tűzhöz, előbb-utóbb elcsábulhat. És Jacobson el is csábult. Először óvatosan, majd egyre magabiztosabban kezdett lopni. A nyertes matricák egy részét egyszerűen eltüntette, majd barátoknak, családtagoknak és megbízható „szerencsés nyerteseknek” adta tovább, akik cserébe megosztották vele a nyeremények egy részét. Évekig zavartalanul működött a rendszer, míg az FBI egyszer csak gyanakodni kezdett.
Egy dicsekvő telefonhívás mindent elárult
A nyomozók észrevették, hogy gyanúsan sok nyertes rokoni kapcsolatban állt egymással, vagy egymáshoz közel élt – túl közel ahhoz, hogy mindez véletlen legyen. Az FBI titkos műveletet indított, egy beépített ügynök pedig McDonald’s marketingesként adta ki magát, hogy közelebb férkőzzön a nyertesekhez. A végső lebukás azonban egy teljesen hétköznapi módon történt: az egyik gyanúsított egyszerűen túl sokat beszélt. Egy telefonhívás során eldicsekedett a csalás részleteivel, anélkül, hogy tudta volna, a vonal másik végén egy beépített FBI-ügynök figyel.
2001-ben több mint 50 embert tartóztattak le, köztük Jacobson-t is, aki végül 37 hónap börtönbüntetést kapott. A McDonald’s maga is áldozat volt, így őket nem vádolták meg, de a botrány óriási csapás volt a cég számára. Az eset után szigorították a biztonsági előírásokat, és mindent megtettek, hogy hasonló visszaélés többé ne fordulhasson elő.
A McDonald’s Monopoly botrány máig legendás példa arra, hogy egy zseniális üzleti ötlet is milyen könnyen a visszaélések célpontjává válhat, ha valaki a megfelelő pozícióban van – és hajlandó kockáztatni mindent egy kis extra profitért.
